47-årige Lee Westwood og hans caddie/kæreste Helen Storey sad i scoreområdet og kiggede på tv, mens han vandt European Tours Race to Dubai. Alting flaskede sig i sidste ende for Westwood, som to gange tidligere har vundet sæsonranglisten. Dels havde den førende spiller, Patrick Reed, en halvskidt dag og satte afgørende slag til mod slutningen. Selv ikke tre chip-ins på runden – bl.a. på sidste hul – var nok for amerikaneren, der sluttede på delt tredjeplads med norske Viktor Hovland, og også måtte tage til takke med tredjepladsen på RTD.
Samtidig betød en dobbeltbogey på 17. hul til Laurie Canter, at han skulle lave eagle på sidste hul, for at komme op og dele andenpladsen i turneringen med Westwood. En delt andenplads ville sende Westwood ned på andenpladsen på RTD, og give Matthew Fitzpatrick en dobbeltsejr; nemlig både i DP Dubai World Tour Championship og RTD.
Intens afslutning
Fitzpatrick førte med to slag inden 17., men så fik han bogey og drivede i venstre rough på 18. hul, hvilket ikke gjorde opgaven helt så enkel, som den så ud. Den 26-årige brite fra Sheffield i England, som stadig ligner en skoledreng fra Eton, og vandt sæsonfinalen i Dubai i 2016, startede finalerunden som lyn og torden med fire birdies på de første fire huller, og så sig først lidt nervøst tilbage, da der manglede et par huller. På sidste hul havde han en gap-wedge ind i tredjeslaget, og slog den ikke specielt tæt på. Han havde dog et udfordrende to-putt for sejren.
Canters andetslag gik højre til et område, der gav lempelse i en dropzone, hvilket gav ham et chip for at fravriste Westwood RTD-sejren. Det lykkedes ikke, og så var Westwood vinder af ranglisten, som den ældste nogensinde. Men det kunne stadig blive til omspil om turneringssejren. Fitzpatrick modstod presset. Sikrede sig sejren og 3 mio. $, mens Westwood altså scorede bonuspræmien på 500.000 $ for RTD-sejren.
Med til historien hører, at Westwood forud for turneringen havde store rygproblemer og var lige ved ikke at komme til start. Forståeligt nok takkede Westwood tourens fysio-team for at hjælpe ham igennem.
Dansk fremgang
For tredje dag i træk gik Joachim B. Hansen en bedre runde end dagen forinden, med en eagle på 18. hul som modvægt til den tripplebogey, der lørdag kostede dyrt på hullet. Det blev en delt 43. plads i -1. Rasmus Højgaard fortsatte rutsjebaneturen, for efter en 78’er lørdag, forbedrede han scoren med 10 slag og gik ugens anden 68’er. Ovenikøbet bogeyfri. Det gav dog kun en 51. plads.
Det giver komitéen, der skal udpege årets rookie of the year lidt at tænke på, for Rasmus’ konkurrent Sami Välimäki sluttede på en flot femteplads, og en 11. plads på RTD – fem pladser bedre end Rasmus, der dog har vundet to turneringer mod Välimäkis én. Hvem der får æren som Rookie of the Year besluttes formentlig en af de første dage.
Foto: Getty Images.
