Sir Bob Charles, New Zealands stærkeste spiller nogensinde, har bedrifter i golf fra 1954-2012, og det er ikke til at afgøre, hvilke der er størst
Bob Charles spiller i dag som 88-årig en daglig runde golf, og det er en skidt dag, hvor han ikke skyder under sin alder.
– Det er jo blevet lettere, jo ældre jeg er blevet, spøger han.
Bad Ragaz 2012
Når det gælder at skyde under sin alder, har få præsteret noget magen til åbningsrunden på European Senior Tour i schweiziske Bad Ragaz. Han tog som 76-årig føringen med en runde i 66 slag, ti under sin alder, og på en mesterskabsbane.
Han vandt ikke turneringen, og det gjorde 76-årige Gary Player heller ikke; men begge skød under deres alder i samtlige fire runder i en munter indbyrdes konkurrence. Charles gik i 66, 73 og 72, mens Player scorede 72, 70 og 71.
New Zealand Open
Den 1,85 m høje Bob Charles vandt NZ Open første gang som 18-årig amatør, fire slag foran den senere femdobbelte vinder af The Open, Peter Thomson. Som 71-årig klarede han cuttet i samme turnering som den ældste nogensinde på DP World Tour, og han blev nr. 23 i alt.
The Open 1963
Bob Charles blev professionel i 1960 og spillede i de følgende årtier på PGA, DP World Tour, Sunshine Tour, Asian Tour, Australien Tour, Champions Tour, European Senior Tour m.fl.
I alt har han vundet 80 turneringer og har smukke placeringer i samtlige majors. I Masters 1963 blev han nr. 15. I US Open har han fire top-10-placeringer, bedst nr. 3 i såvel 1964 som 1970. Han blev nr. 2 i PGA Championship 1968. Til trods for, at Charles var højrehåndet, var han leftie i golf ligesom siden Phil Mickelson.
Han klarede sig bedst i The Open. Først blev han i 1962 nr. 2, og i 1963 blev han den første venstrehåndede spiller i historien, der vandt en major.
Han sluttede lige med Phil Rodgers efter at have holet et putt på 3 meter på sidste rundes 18. hul. Dagen efter var der omspil over 36 huller, og her vandt Charles med 8 slag.
Drillede Palmer og Nicklaus
Charles betragtede aldrig sig selv som verdens bedste spiller, – men jeg nød, når jeg kunne drille Arnold Palmer og Jack Nicklaus.
Det skete i Houston Open 1963, Charles’ første sejr på PGA, men ikke i World Cup 1967, hvor Charles sammen med Walter Godfrey blev nr. 2 efter USA med netop Palmer og Nicklaus. Individuelt delte han 2. pladsen med Nicklaus efter Palmer.
I knockout-turneringen Piccadilly World Match Play 1969 sejrede Charles i finalen over Gene Littler med en eagle på 37. hul i sudden death efter ligestilling på de ordinære 36 huller.
Ordener
Sidder Charles måske sammen med sin hustru siden 1962, Verity Aldridge, og ser på de ordener, han er blevet tildelt.
Af Dronning Elizabeth blev han belønnet med Order of the British Empire og siden adlet som Sir Bob med Commander of the British Empire.
I New Zealand modtog han i 1999 Knight Companian of the NZ Order of Merit og i 2011 Member of the Order of New Zealand. Det er landets højeste udmærkelse, og det er lovfæstet, at der aldrig kan være mere end 20 samtidig.
Måske er Charles dog lige så stolt over, at han i 2008 blev indsat i World Hall of Fame.
Bob Charles:
Født 14/3-1936 og døbt Robert James Charles
Bankfunktionær som ung
1 NZ Open 1954 som 18-årig amatør
Nr. 4 med NZs hold i den første Eisenhower Trophy 1958
Professionel 1960
Vandt i alt 80 turneringer på PGA, DP World Tour, Sunshine Tour, Australian Tour, NZ Tour etc.
Gift med Verity Aldridge 1962
1 The Open 1962
15 Masters 1965
3 US Open 1964 samt 1970
2 PGA Championship 1968
2 World Cup 1967
1 Piccadilly World Match Play 1969
Ældste til at klare et cut på DP World Tour i NZ Open 2007. Sluttede som nr. 23
Indsat i World Hall of Fame 2008
Slog med 66er i Bad Ragaz 10 under sin alder i 2012
Hædret med ordenerne OBE og MBE (Great Britain), ONZ og KNZM (New Zealand)
