Cameron Smith fra Australien leverede en finalerunde med 10 birdies (!) og blev en fortjent, og ikke så overraskende vinder af The Players. Australieren med den grimmeste frisure i golf rykker op som nummer 6 i verden, og med tanke på, at han sluttede på andenpladsen i sidste års Masters må han være favorit om en lille måneds tid når det er major-tid i Augusta.
The Players 2022 vil blive husket for det elendige vejr, der betød, at der ikke bare måtte en mandagsafslutning til, men at mange af spillerne måtte spille op i mod 27 huller på en gennemblødt bane mandag.
Indiske Anirban Lahiri leverede sit livs turnering. Verdens nummer 322 førte helt sensationelt årets mest stjernespækkede turnering med 18 huller tilbage og tog udfordringen i stiv arm. Efter en birdie på det berømte 17. hul stod inderen med muligheden for at tvinge Cameron Smith, der allerede var kommet i klubhuset, ud i omspil, men missionen lykkedes og Anirban Lahiri måtte trods alt nøjes med andenpladsen – et forventet kæmpehop fremad på verdensranglisten og en præmiecheck på over 2 mio. $ (mere end 13 mio. kroner).
Dagens slag
Cameron Smith lavede som nævnt 10 birdies i finalerunden. Han startede med fire i træk på de første fire huller og spillede sig direkte ind i titelkampen. De tre af dem satte han over styr med tre bogeys i træk fra 7. hul, men minsandten om ikke han igen leverede fire birdies i træk fra 10. ikke mindst takket være en brandvarm putter – den, der gør ham til favorit på Augusta National.
Dagens bedste golfslag var IKKE Viktor Hovlands hole-in-one på 8. hul i afslutningen på tredje runde tidligere på mandagen. Det var derimod Cameron Smiths vidunderlige slag til en yderligt placeret pind på 17. hul. Der var blot et par meter mellem flaget og vandet, der kunne have ødelagt alle muligheder for at vinde, men Smith viste enormt mod og ypperlig kvalitet og lagde bolden præcis midt mellem vand og hul, sænkede puttet og vandt reelt dér sejren og de 3,6 mio. $ (næsten 23,5 mio. kroner). Han gik finalen i 66 slag (kun overgået af en fantastisk, men alt for sen 63’er fra Dustin Johnson) for -13 totalt, Anirban Lahiris 69 gav en udelt andenplads i -12, mens den engelske veteran Paul Casey med 69 blev nummer tre.
Foto: Getty Images
