På sidste hul af Charles Schwab Challenge havde 23-årige Collin Morikawa et putt på knap to meter for sejr. Han havde 100% fra den afstand til da i hele turneringen, men nu slikkede bolden hulkanten, og han skulle i – 15 i omspil med 27-årige Daniel Berner, der en halv time tidligere havde holet samme sted fra knap 4 m.
Begge måtte vente på Xander Schauffele, der havde ført en stor del af dagen, til han gik i vandet på 15 på trods af, at han scramblede sig til en bogey med et drømmeputt. På 16 holede han et nyt superputt for birdie og kom til -15 som konkurrenterne. Nu ventede de fleste, at han ville få mindst en birdie på de afsluttende huller og sejre, men ak. I stedet missede han et ganske kort parputt på 17 og sluttede i -14.
Omspillet blev kort. Det indledtes på par-3-hullet 17, hvor begge fik korte putts. Berger spurgte dommeren, om han kunne tillade sig at putte først og lægge maksimalt pres på Morikawa. Det måtte han, og det gjorde han, før Morikawa var nået frem. Derefter brændte stortalentet for anden gang på 20 minutter et kort putt, Berger sejrede og kunne lade sig forevige med den hæslige klan-vinderjakke og det sejrstrofæ, som kun kan være smukt, når man lige har vundet det.
Berger startede året med en medical exemption efter en håndledsskade, der har plaget ham, siden han vandt FedEx St. Jude to gange i træk i 2016-17 og havde flere andre fine placeringer. Han har nu spillet 24 runder i træk i par eller bedre – forresten har Morikawa klaret sine første 21 cuts som professionel – kun Tiger Woods startede bedre end det – og har sejret i Barracuda Championship. Han havde en stor amatørkarriere med bl.a. en 2. plads i Eisenhower Trophy med USA i 2018, hvilket vi især husker, fordi Danmark sejrede efter en fotofinish med amerikanerne.
Der skulle virkelig scores i sidste runde for at være med forrest i feltet, der rummede 101 tidligere PGA-vindere (i denne uge vil der være 115 vindere på plads). Det klarede Harold Varner III ikke, da han i sidste runde faldt til 19. pladsen i -9. Endnu værre gik det Rory McIlroy, der gik for-9 i +5, kom i klubhuset i +4 og sluttede som 32 i -6.
Til gengæld fik Viktor Hovland i sidste runde -4 med sig forbi de sidste farlige huller og spillede sig frem som nr. 23 i -8.
Slutstillingen i toppen blev: 1. Daniel Berger -15. 2. Collin Morikawa -15. 3. Jason Kokrak, Bryson DeChambeau, Justin Rose og Xander Schauffele -14. 7. Bubba Watson og Patrick Reed -13.
Turneringen var en fornem start på efter-corona-tiden med bl.a. verdens top-5 og 16 af verdens top-20 som deltagere. Det gjorde Berger og Morikawas præstation endnu mere imponerende.
