Nick Dunlap skrev golfhistorie, da han sent natten til mandag som den første amatør siden Phil Mickelson i 1991 vandt en turnering på PGA Tour.
Dunlap lagde grunden til sin historiske sejr i The American Express lørdag med en runde i 60 slag, det gav ham en buffer på 3 slag til nærmeste forfølger. Søndag var han 10 slag dårligere, med en runde i 70 slag, men det var alligevel nok. Stjernerne, der spillede med ham i førerbolden kunne ikke indhente ham. Sam Burns gik 71 og faldt tilbage til sjettepladsen, mens Justin Thomas, der var startet 4 slag efter, kun indhentede to slag med en 68’er.
Derfor blev det sydafrikanske Christiaan Bezuidenhout, der med en smuk 65’er (-7) spillede sig op på en solo andenplads i 28 under par. Han tvang dermed Nick Dunlap til at sænke en solid tester fra godt seks fod, omkring to meter, for den vindende par på sidste green. Og den opgave havde verdens indtil nu tredjebedste amatør nerver til at løse.
Nick Dunlap er 20 år gammel og fra University of Alabama. Han er regerende US Junior Amateur og US Amateur mester (som den eneste udover en vis Tiger Woods), og har nu en vinderkategori på PGA Tour frem til udgangen af 2026. Præmiepengene og FedEx Cup-pointene fik han dog ingen af. Bezuidenhout kan glæde sig over at andenpladsen gav ham hele den økonomiske førstepræmie, mens han må ‘nøjes’ med 300 points til FedEx Cup-regnskabet for andenpladsen.
Masser af muligheder
Efter runden udbad Nick Dunlap sig betænkningstid med hensyn til fremtiden. “Jeg skal lige have lidt tid til at tænke mig om. Det er ikke en beslutning, der alene omhandler mig, men en hel masse mennesker. Og så skal jeg naturligvis prøve at nyde sejren,” sagde han.
Dunlap har hele 2024 til at beslutte om han vil blive professionel og optage PGA Tour-medlemskab. Sejren giver ham plads i Masters, The Players og PGA Championship. Som vinder af US Amateur er han allerede kvalificeret til Masters, The Open og US Open, men de to første kun hvis han forbliver amatør. US Open kan han spille også selvom han bliver professionel, PGA Championship skal han være pro for at spille.
Han er også kvalificeret til samtlige Signature Events på PGA Tour, men kun hvis han bliver professionel. Vælger han ikke at blive professionel i år, har han stadig 30 dage til at beslutte sig efter udgangen af 2024-sæsonen, og han kan tilmed også vente yderligere et år med at beslutte sig, for invitationen til at optage medlemskab gælder til 2026. Selv som amatør vil hans vinderkategori give ham plads i alle PGA Tour-turneringer med fuldt felt, dog maksimalt 12 i henhold til reglerne for non-members.
Et godt gæt er, at Nick Dunlap tager hjem til Alabama og fejrer sejren med sine venner på college, og så bliver professionel indenfor de næste to-tre uger. Skulle han glippe sin deltagelse i The Open, så lever han nok med det.
Ko vandt – Nanna nummer 12
Lydia Ko kørte sejren hjem i Hilton Grand Vacations Tournament of Champions på LPGA Tour, og fik således den perfekte start på 2024. Hun sluttede to slag bedre end Alexa Pano, og fire bedre end den forsvarende mester, Brooke M. Henderson.
Nanna Koerstz Madsen sluttede af med en runde i par, hvilket gav et avancement på en enkelt plads til delt 12. plads. Ganske glimrende, og helt et resultat Nanna kan bruge til at booste selvtilliden.
Foto: Getty Images
