Den 35-årige nordirer Rory McIlroy havde ikke vundet en major siden 2014, men smidt sikre føringer væk i mange gange fjerde runde, senest i US Open 2024.
Det største pres har været, at han ikke har vundet Masters, for det ville sikre ham en Career Grand Slam som den kun sjette spiller i historien.
Da han i dag fik dobbeltbogey på første hul, mens Bryson DeChambeau med birdie på andet hul gik alene i spidsen, græd golfspillere over hele verden. Skete det nu igen?
Det gjorde det ikke – i første omgang. Det virkede tværtimod, som om et åg var taget af hans skuldre. Tilsyneladende var det DeChambeau, der overtog det, for han fik bogey på de to følgende huller, og da han på 11 slog i vandet og fik dobbeltbogey, var han ude af betragtning. Til gengæld nærmede Justin Rose, Patrick Reed og Ludvig Åberg sig, men efter McIlroys 11. hul var han fire slag foran.
Så indtraf det, der lignede en katastrofe. På 13 lagde han op i stedet for at gå efter green i to. Han lå perfekt til at gå over Rae’s Creek, men missede sit korte wedgeslag. Det var et begynderslag, der gjorde, at bolden havnede i bækken, og han kom med en dobbeltbogey tilbage til forfølgerne.
Imens spillede Justin Rose sig med en fremragende runde frem i spidsen, og da han kom i klubhuset i -11, var han den førende.
McIlroy havde et kort putt for eagle på 15, men måtte nøjes med en birdie. På 17 slog han et formidabelt approachslag, der satte en birdie op, så han kunne gå op ad 18 et slag foran. Tilmed var hans drive perfekt, og han havde et godt 100 m wedgeslag til en åben green.
— men så skete det igen. Et let slag havnede i bunker, men et godt bunkerslag satte et 2 meter putt for sejr op. Det missede han, og så var der omspil med med Rose.
Det vandt McIlroy på første hul, da han igen drivede perfekt og denne gang fulgte op med et godt wedgeslag. Da Rose kiksede sit birdieputt hårfint, kunne nordireren endelig sikre sig den sejr, der simpelthen hele dagen så ud til at skulle være hans.
Endelig havde han vundet Masters, og han var stærkt bevæget (billedet/ Getty). Han har også som den sjette i historien vundet en career grand slam og føjer sig dermed til Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus og Tiger Woods, mens det fx aldrig lykkedes for Arnold Palmer.
I det kæmpemæssige drama glemte man næsten, at Ludvig Åberg var med fremme, til han sluttede bogey – triplebogey; at Patrick Reed listede sig frem i forreste linje; og at Scottie Scheffler hele tiden lurede, hvis det gik tilstrækkelig galt for de forreste i denne slutstilling i toppen: 1. McIlroy -11. 2. Justin Rose -11. 3. Reed -9. 4. Scheffler -8. 5. Sungjae Im og Bryson DeChambeau -7. 7. Ludvig Åberg -6.
Rasmus Højgaard havde ingen stor sidste runde, men slutplaceringen som nr. 32 i +1 er en udmærket debutpræstation på Augusta National.
Den næste major er US PGA Championship, der spilles på Quail Hollow. Her har McIlroy vundet fire gange, senest Truist Championship 2024, og efter at have brudt sin forbandelse vil han være storfavorit.
