De seneste måneder har Greg Norman, den australske golflegende, været en særdeles ombejlet og omtalt herre i professionel golf. Ikke på grund af sine meritter på banen, men fordi han er CEO for den nye organisation LIV Golf Investments, der med saudi-arabiske milliarder i ryggen, skal facilitere 10 turneringer på Asian Tour og som arbejder på at få gang i en tour, der konkurrerer med den mægtige PGA Tour.
Derfor – og alene derfor – er denne uges QBE Shootout på Tiburon GC i det sydlige Florida pludselig blevet meget interesant. Turneringen, der spilles for 21. gang og er blevet en populær off-season tradition for spillerne, har nemlig Greg Norman som officiel vært i samarbejde med PGA Tour. Den kombination er lige i år særdeles akavet.
Greg Norman stillede op til pre-tournament interviews og forholdt sig yderst professionelt til situationen. Han talte om QBE Shootout, turneringens tradition og om hvor godt et golfområde Syd Florida er, og så ikke så meget andet. Det eneste han ville svare på vedrørernede LIV Golf Investments var at man har ansat endnu en prominent person i ledelsen, som man har hentet fra NFL (amerikanske fodbold). Han ville ikke nævne navne på spillere, der har givet ham tilsagn om at spille med i hans asiatiske turneringer eller noget andet i den stil.
Makkerturnering
Turneringen har deltagelse af 24 spillere, fordelt på 12 par, der over tre dage spiller om 3,6 mio. $, og der er gode navne på startlisten – også en del navne, der tidligere på måneden blev offentliggjort som deltagere i den omdiskuterede Saudi International, som ikke er en af Greg Normans ti turneringer, men som fra næste år er en del af samme tour, nemlig Asian Tour. Blandt andre Jason Kokrak, Graeme McDowell, Ian Poulter og Kevin Na.
Om Greg Norman benytter anledningen til at få sig en god snak med et par af USA’s aktuelt set mest spændende nye navne, Sam Burns og Will Zalatoris, som også er med i Florida er uvist, men mon ikke PGA Tour holder et vågent øje med deres gøren og laden udenfor banen i denne uge.
På den sportslige front fører Marc Leishman/Jason Day (billedet) i -16 efter første runde, der blev spillet som en scramble. Det er et slag bedre end Graeme McDowell/Corey Conners og de forsvarende mestre Matt Kuchar/Harris English. Lørdag spilles der et modificeret foursome-format.
Foto: Getty Images
