Hero Dubai Desert Classic blev afgjort i en intens duel mellem Tyrell Hatton, England (billedet/ Getty) og Daniel Hillier, New Zealand, der startede sidste runde et slag foran. Duoen kunne lune sig ved de tre foregående runders scorer, for ellers ville de være tæt på at blive hentet af Rory McIlroy og Niklas Nørgaard, der begge gik sidste runde i -6; eller Rasmus Neergaard-Petersen, der lå i -8 for dagen før 18. hul, hvor et skidt drive kostede en dobbeltbogey, men heldigvis ikke en plads i top-10. Fornemt.
Kampen om sejren blev afgjort af to ting: Det lykkedes for Tyrell Hatton at tæmme sit eksplosive temperament, ja han blev endda set smile; og Hillier kom kun rundt i -1 efter at have misset en række korte putts. Den endelige afgørelse krævede, at Hatton holede et halvlangt putt som turneringens allersidste slag til denne slutstilling i toppen: 1. Hatton -15. 2. Hillier -14. 3. Laurie Canter, England -13. 4. Niklas Nørgaard og Rory McIlroy, Nordirland -12. 6. Tom McKibbin, Nordirland og Shaun Norris, Sydafrika -11.
10. Rasmus Neergaard-Petersen -9. 14. Rasmus Højgaard -8. 31. Thorbjørn Olesen -3. 65. Nicolai Højgaard +2.
Før den førende duo satte tempo, var det store samtaleemne Rasmus Neergaard-Petersen, der scorede birdie efter birdie og spillede sig smukt ud af alle vanskelige situationer. Da han lå i -8 efter 17 huller, lignede det en placering omkring nr. 5, men et dårligt drive fulgt af marginale uheld i de følgende beslutninger endte som en dobbeltbogey.
Da han efter runden blev interviewet af Thomas Heiredal, mente han nok, at det ville tage 10 minutter at komme over ærgrelsen på hul 18, for han havde jo spillet meget fint. Det viste sig, at Søren Kjeldsen og Peter Grønborg var længere om at komme sig i kommentatorboksen! Neergaard-Petersen viste unægtelig, at indsatsen i Team Cup ikke prægede ham, og han spillede faktisk godt nok i den til, at statistikeren Edoardo Molinari bagefter udnævnte ham til at være dark horse i Dubai.
Da Neergaard-Petersen var i klubhuset, dukkede Niklas Nørgaard i stedet op i forreste linje. Han udstrålede selvsikkerhed og holede en række lange putts, så han var med i kampen om 2-4. pladsen. På Race2Dubai er han nu nr. 9 og Neergaard-Petersen nr. 20. Fin sæsonstart.
Rasmus Højgaard, Thorbjørn Olesen og Nicolai Højgaard var lidt under dagligt vande, men alligevel blev Rasmus Højgaard nr. 14, Thorbjørn Olesen nr. 31 og Nicolai Højgaard nr. 65.
I den kommende uge spiller Nørgaard og Nicolai Højgaard Farmers Insurance Open i Californien, mens Olesen, Jeff Winther, Neergaard-Petersen, Hamish Brown og Lucas Bjerregaard spiller Ras-al-Khaikmah Championship. Her er Jacob Skov Olesen anden reserve, så han har håb om at komme ind.
