Efter 11. huller var 22-årige Nicolai Højgaard 3 under par og lå virkelig godt til i The Genesis. Turneringen er en af PGA Tours Signature events, med en eksklusivt felt på blot 70 spillere, herunder stort set hele Top50 i verden og så værten selv, som gjorde comeback til turneringsgolf efter endnu ti måneders pause.
De sidste syv huller blev lidt mere ustabile for Nicolai, der måtte indkassere tre bogeys og én birdie, og derfor indledte turneringen med en runde i 70 slag (-1) og en delt 28. plads. En ganske udmærket start, der altså længe så endnu mere lovende ud.
Det var en Tiger i i smerter og uden stabilitet i spillet, der spillede lige op med sin ene spillemakker, Justin Thomas, mens tredjemanden, Gary Woodland, ligesom Nicolai gik 70. Tiger lavede fem birdies, mens også seks bogeys, og havde kramper i den skadesplagede ryg på de sidste par huller. Nu må vi se hvordan de næste tre dage forløber, men ikonet ligner ikke umiddelbart en spiller, der er i stand til at konkurrere på øverste hylde længere.
Det kan Patrick Cantlay derimod. Otte birdies leverede Ryder Cup-spilleren inden dagens eneste bogey satte en lille plet på et ellers smukt scorekort. Han, der er en af bookmakernes favoritter, fører i -7, tæt fulgt af Luke List, Jason Day og Cam Davis i -6.
En anden meget skadesplaget spiller, Will Zalatoris, synes modsat Tiger på vej tilbage mod toppen. Han har andel i femtepladsen i -5. Meget skuffende ligger Rory McIlroy og roder helt nede i bunden af feltet efter en 74’er, dog 1 slag bedre end Ryder Cup-kollegaen Matt Fitzpatrick.
Foto: Getty Images
