Den tidligere verdensetter Brooks Koepka er tilbage i rollen som vinder på PGA Tour. Søndag sikrede den 30-årige Koepka sig sejren i Waste Management Phoenix Open efter en helt utroligt underholdende finalerunde, hvor ikke færre end ti spillere på et tidspunkt en times tid før det sidste putt blev sat, var indenfor bare ét slag.
Brooks Koepka har ikke vundet siden WGC-FedEx St. Jude Invitational i 2019 (den turnering, der blev Thorbjørn Olesens sidste inden den meget lange karantæne). Han har haft flere skader, bl.a. en hofte, der har krævet intensive hormonbehandlinger, og han har haft vanskeligt ved at finde fordums styrke. Således har han misset de seneste tre cuts inden tingene endelig faldt i hak på TPC Scottsdale. Han var dumpet ned som nummer 13 i verden, men har nu kurs mod top10 igen.
Vild afslutning
Det blev en mindeværdig finalerunde. En anden tidligere verdensetter i spillemæssig krise, Jordan Spieth, var efter en formidabel tredje runde i 61 slag i førerbolden med sidste års rookie of the year, Scottie Scheffler, og en af de mest stabile spillere i verden, Xander Schauffele. Alle tre gik ned i finalen, og dermed åbnede de døren på vid gab for et jagende felt, der blev større og større som dagen skred frem.
Det er for pladskrævende at nævne dem alle, men Carlos Ortiz kom rundt i 64 og og satte -17 som en tidlig føring i klubhuset. Taget i betragtning, at -18 førte inden runden, skulle man jo tro, at det aldrig ville kunne holde, men jo længere tid der gik, desto bedre en score blev -17.
Først da Brooks Koepka slog et langt chip i hul for en eagle 2’er på det korte par4-hul 17. hul og kom til -19, blev Ortiz overhalet, og efter ham lykkedes det kun for koreanske Kyoung-hoon Lee og med megen møje og besvær for Xander Schauffele, at nå til -18. Dermed fik Schauffele sin tredje andenplads i sine seneste seks starter og enten vinder han meget snart eller også hviler der en forbandelse over ham.
Den 53-årige Ryder Cup-kaptajn Steve Stricker ramte alle 18 greens i regulation – for blot tredje gang i sin lange karriere, det er meget sjældent det lykkes for nogen – og endte på fjerdepladsen i -17, side om side med Ortiz og til sidst også Jordan Spieth, som efter missede putts på stribe dagen igennem, omsider fik et putt i på sidste hul.
Foto: Getty Images
