Man skal passe på hvad man lover. For to uger siden skrev jeg den første Onsdagssneglen Online, og lovede at der ville komme en ny hver uge, men sidste onsdag kom der alligevel ingen. Der kom dels noget arbejde ind over, dels skulle jeg en tur omkring sygehuset (bare rolig: ingen corona her!). Og Onsdagssneglen kan jo ikke komme en fredag eller lørdag, vel? I hvert fald ikke online.
Golfspillet er kommet i gang ude i landets klubber, og de meldinger jeg har fået, går ganske entydigt ud på, at folk godt kan finde ud af at holde afstand og passe på hinanden. Selvfølgelig hører man om en situation her og der, alt andet vil jo være naturstridigt, men i det store hele fungerer tingene under disse mærkværdige sæsonstartsforhold. Nu har DGU så også givet grønt lys til både fire-bolde og greenfee, så nu lugter det da lidt af en rigtig sæsonstart.
I den professionelle verden har man fået lagt kabalen omkring sæsonens fire majors – eller tre, skal vi vel sige, for The Open er blevet helt aflyst og først i 2021 får Royal St. Georges i Kent lov at være vært for mesterskabet, der af mange, inklusive mig selv, anses som det fineste af dem alle.
Hvorfor blev det lige The Open, der ikke kunne flyttes? Tja, man skal nok spørge på direktionsgangen hos Royal & Ancient, men jeg tror at traditioner er en væsentlig årsag; man vil spille midt på sommeren, hvor det er muligt at sende hele feltet afsted fra 1. tee, selv til langt ud på eftermiddagen. Det kan man ikke i august eller september. Jeg ved godt, at man for et par år siden sendte spillerne ud fra to tees, men det skyldes de aktuelle vejrforhold og var force majeure. Der er dog også den mulighed, at PGA Tours forsøg på at genoptage og gennemføre en sæson, simpelthen gjorde det for besværligt for spillerne at rejse over Atlanten og tilbage igen i et turneringsprogram, der bliver uhyggeligt stramt – hvis det gennemføres. Måske er selveste The Open i virkeligheden blevet ’ofret’ for at resten kunne gennemføres.
Follow the money
Der hersker meget stor uenighed omkring PGA Tours foreløbige plan for sæsonen 2020. Man har helt klart prioriteret sin gigantsponsor, FedEx, ved at fastholde gennemførelsen af FedEx Cup slutspillet – uagtet, at der måske ikke rigtigt har været ’en sæson’ forud for ’slutspillet’. Man kan næppe få afviklet alle de udsatte turneringer, selv ikke hvis man vælger at have to turneringer i samme uger. Men slutspillet og majors er åbenlyst blevet favoriseret, og det kan næppe siges at være for ’spillets skyld’, men i høj grad for ’pengenes skyld’.
Der er også kritik af at man har bevaret værtsbanerne til US Open og PGA Championship, af den simple årsag, at man ikke forventer, at coronavirussen har sluppet sit greb i New York og San Francisco på det tidspunkt sidst på sommeren. At spille de to majors uden tilskuere er en mulighed, det er faktisk i skrivende stund det mest sandsynlige scenarie, og så spiller økonomien igen afgørende ind. For PGA Tour, PGA of America og USGA vejer pengene for tv-rettighederne tilsyneladende tungere end det sportslige aspekt.
Endelig er der The Masters Tournament, som skal spilles i november! Det bliver uden blomstrende azaleaer, men ellers bliver det med samme magisk aura som ellers. Og ikke uvæsentligt; Tiger Woods kan nå at blive sine skader kvit og komme i form til titelforsvaret!
Herhjemme venter vi fortsat på at turneringssæsonen kan komme i gang. DGU afventer myndighedernes anbefalinger i forhold til Danmarksturneringen, og har allerede taget alternative datoer i brug, ved at inddrage den ene af de to weekender, der ellers var afsat til Klubmesterskaber – 29.-30. august – til at afvikle 5. og 6. runde af Danmarksturneringen, og weekenden 12.-13. september er afsat til slut- og op/nedrykningsspil.
Danmarksturneringen er vigtigt for mange, men endnu større for bredden er naturligvis Regionsgolfen, og her har man måttet ty til en Plan B for afvikling af de indledende puljekampe. Da man tidligst vil kunne komme i gang efter 10. maj, reduceres puljespillet således, at hvert hold blot spiller én gang mod de andre. Der ligger en revideret spilleplan for puljespillet på Regionsgolfens hjemmeside.
Også det er naturligvis super ærgerligt. Regionsgolfen er for mange et højdepunkt i golfsæsonen, men 2020 bliver på alle måder en anderledes sæson; for de professionelle, såvel som for alle os andre.
