156 spillere er på forskellig vis nået frem til Final Stage af Q-School til European Tour, der starter i morgen på Lumine Golf Resort ved Tarragona i Spanien. Fem af dem er som skrevet andetsted her på sitet, danskere. Brødrene Rasmus og Nicolai Højgaard, Martin Leth Simonsen, Benjamin Poke og Nicolai Buchwald Kristensen.
Der spilles på både Hills Course og Lakes Course, og alle fem danskere spiller deres første runde på Hills Course – og derfor deres anden runde lørdag på Lakes Course.
I alt spilles der seks runder. Alle der klarer cuttet efter de første fire runder, er garanteret en kategori på Challenge Tour, hvis de ikke har det i forvejen, og de 25 bedste får en kategori på European Tour, som nærmest gælder med det samme, i hvert fald så starter 2020-sæsonen allerede 28. november, hvor European Tour har to sideløbende turneringer; Alfred Dunhill Championship i Sydafrika og Hong Kong Open.
Mange nordiske kandidater
Lidt skuffende gik kun én ud af 12 danskere videre fra Stage II (Nicolai Kristensen), men Final Stage har et stærkt nordisk islæt. Af de 156 deltagere er der udover de fem danskere, 16 svenskere, fire finner, tre nordmænd og tre islændinge, altså næsten 20 procent af feltet.
Feltet tæller også en hel del endog meget velkendte navne. Den tidligere Ryder Cup-spiller Jamie Donaldson kæmper således på Lumine for sit fortsatte golfliv på højeste niveau, og navne som Marc Warren, som var feltets højest rangerende spiller da han vandt den første udgave af Made in Denmark, Lee Slattery, Paul Dunne, Brett Rumford, Matteo Manassero, Gregory Havret, Gregory Bourdy og spanske Gonzalo Fernandez-Castanã er spillere, man næppe havde set stå i denne situation for blot et par sæsoner siden.
Meget på spil
Selvom Nicolai Højgaard (billedet) med sin andenplads i KLM Open på European Tour var relativt tæt på at kvalificere sig direkte til touren via Race To Dubai, så er han klart den af danskerne, der har mest at spille for i Final Stage. De fire andre har nemlig allerede sikret sig et fuldt kort til næste sæsons Challenge Tour, men hvis Nicolai Højgaard ikke klarer cuttet efter fire runder, risikerer han at han primært kun kan spille Third Level-turneringer i næste sæson, altså ECCO Tour og Nordic League. Han vil formentlig få nogle invitationer til Challenge Tour, men ikke have en kategori af betydning. Derfor er det i første omgang af vital betydning, at han klarer cuttet. Alt derefter vil for alle fem danskere være en bonus.
Foto: Getty Images
