Whistling Straits kopierer på Lake Michigans kyst golfspillets tidligste baner og har været fast vært for majors
Whistling Straits ligger på bredden af Lake Michigan som en af verdens mest spektakulære golfbaner. Området var oprindelig landbrugsland, men blev ca. 1950 til træningscenter for luftforsvar. I 1990erne besluttede ejeren af området, Herbert V. Kohler Jr., at lave verdens bedste golfbane. Han hyrede arkitekten Pete Dye, og en dag, hvor de diskuterede banens udformning, kørte de, hvordan vinden fik det til at fløjte i kystområdets smalle slugter, ’the straits’, og det inspirerede Kohler til banens navn.
Kopi af Skotland
Dye skulle kopiere de områder, hvor golf blev spillet ca. 400 år forinden, og resultatet blev en dramatisk seaside links-bane.
Den er kunstig, for man erstattede mere end 1 mio. ton jord med 13126 vognlæs sand. Banen har mere end 1.000 meget forskellige bunkers, heraf adskillige på områder, der befærdes af tilskuerne, men alligevel identificeres som bunkers. Det afgjorde PGA Championship 2010, at Dustin Johnson ikke havde indsat det og gik to strafslag, så Martin Kaymer vandt sin første major.
’Havudsigt’
Otte huller ligger på klinter, og fra samtlige andre på den 6757 m lange bane med par 71 er der ’havudsigt’.
Greens og tee-steder er gigantstore, og ud over søen er der 14 vandhazarder på den stærkt ondulerede bane, som også for at øge ligheden med Skotland har 40 sorte får af skotsk race gående.
Banen har mere end 1000 bunkers
Dyeabolical
Hullernes navne afspejler deres karakteristika eller den reaktion, spillerne har ved mødet med dem. Hul 8 er On the Rocks, dobbeltbundet lige som navnet på hul 13, Cliff Hanger: En uafsluttet handling i en film eller bog, og som man neglebidende afventer løsningen af.
Hul 14 er Widows Watch: Enkens Udkikssted, hvor hun fx spejder efter den mand, der aldrig kom hjem fra vandet. Hul 17 er Pinched Nerve (Nerve i Klemme), og det afsluttende hul 18 med adskillige dramaer på samvittigheden er Dyeabolic, kombinationen af djævelskab og arkitekten Peter Dye.
Banens lynkarriere
Når en bane er i top og tilbyder ekstra fine økonomiske muligheder, fordi ejeren er stenrig, kommer den hurtigt ind i varmen til majors eller Ryder Cup. Således også Whistling Straits, der allerede i 2004 og igen i 2010 fik PGA Championship.
