ROM: Det er aldrig før sket at USA ikke har vundet én eneste match på førstedagen af en Ryder Cup.
Men et skete i dag, og Nicolai Højgaard havde en vigtig andel i det. Han var ude i eftermiddagens anden fourball sammen med Jon Rahm, og var der nerver på så så man ikke meget til det i begyndelsen.
Med et langt, hurtigt putt ned ad bakke på 1. hul, så han den første birdie falde i hul, og Europa kom 1 up i matchen. I alt blev det til syv birdies til den 22-årige fra Gyttegård mod verdens nummer 1, Scottie Scheffler og den 5-dobbelte majorvinder Brooks Koepka.
Alligevel skulle der lidt rendyrket spansk verdensklasse til at sikre Højgaard og Europa et halvt point, for Jon Rahm viste uvirkeligt niveau da det strammede til til slut. Med et chip-in for eagle på 16. og med et 25 fod eagleputt på 18. var det Rahm, der sikrede det halve point, men på for9, var det Højgaards birdies, der bragte Europa 2 up.
– Det var en spændende dag, meget spændende, sagde Nicolai kortfattet men storsmilende.
Vild afslutning på tre matcher
Efter 4-0 i foursomes havde USA desperat brug for at få røde tal på leaderboardet, men selvom det mod slutningen så ud til at de kunne vinde sessionen med 3-1, så endte det i en ny nedtur, og euforisk europæisk jubel.
Matt Fitzpatrick, der hidtil har tabt de fem matcher han har spillet i Ryder Cup, spillede måske sit livs golf – inklusive US Open-sejren sidste år – og bragte ham og Rory McIlroy 6 up ved turnen mod Xander Schauffele og Collin Morikawa. Det endte med 5&3 til Europa.
Alle tre andre matcher nåede til 18. hul. Alle med Europa 1 ned, og alle endte med at Europa vandt hullet og delte matcherne. Først Viktor Hovland – med Tyrrell Hatton – med et forrygende birdieputt, så Rahm for eagle, og til sidst vandt Justin Rose/Robert MacIntyre både 17. og 18., det sidste efter at Max Homa havde misset et omkring 2 meter putt, hvorefter Rose fra næsten samme linje sænkede sit birdie putt.
Xander Schauffele må have haft en af sine værste dage på en golfbane, og gik direkte på puttinggreen. Morikawa tabte begge sine matcher. Spieth og Thomas kom ud og leverede hvad vi ved de kan, men faldt til sidst til mesterlige Hovland.
Stillingen efter dag 1 er nærmest chokerende 6½-1½. Den største førstedagsføring næsten 20 år, og altså første gang nogensinde, at USA ikke har vundet én eneste match ud af de første otte.
Foto: Getty Images
