For andet år i træk byder Smørum Golfklub LETAS-touren velkommen til Smørum Ladies Open fra 31. juli til 2. august.
Smørum Golfklub har i mange år været en magtfaktor især indenfor damegolfen herhjemme, og det er baggrunden for at den kæmpestore, elitesatsende klub uden for København for anden gang kan byde på topgolf med spillere fra det næstbedste, professionelle lag i Europa.
LETAS er kort for Ladies European Tour Access Series, og svarer til Challenge Tour hos kvinderne. Sidste år spillede man for første gang Smørum Ladies Open og dengang blev det på alle måder en kæmpe succes for værtsklubben. For ikke nok med at spillere fra Smørum Golfklub besatte både første-, anden- og tredjepladsen i turneringen. Man nåede også i mål økonomisk, så arrangementet gik i nul.
LETAS-repræsentanterne var glade, arrangører og sponsorer var glade, ja, selv klubbens mere end 2500 medlemmer var tilfredse, og det sidste er noget af det, Smørums direktør, Keld Østergaard vægter højt.
– Turneringen sidste år blev modtaget positivt af medlemmerne på tre vigtige områder, siger han. – Dels bidrog den til at forstærke den fællesskabsfølelse, vi synes vi kan mærke meget stærkt i Smørum Golfklub, dels følte de en stolthed over at deres klub kunne løfte opgaven og tilmed havde de tre bedste spillere, og til sidst, nå ja, så stod banen jo helt fantastisk både op til og efter turneringen, hvilken medlemmerne naturligvis nødt godt af.
Særligt stærkt felt i år
Fra 31. juli til 2. august spilles der igen Ladies Open i Smørum Golfklub, indledt med en udsolgt Pro-Am på søndag 30. juli.
Feltet bliver ekstra stærkt i år, da terminen passer med at der ugen inden spilles kvindemajoren Evian Championship, samme uge Scottish Open på LET og ugen efter Women’s Open, endnu en major. Det betyder, at mange ordinære LET-spillere, som ikke er inde i de tre turneringer, har tilmeldt sig til Smørum for at holde turneringsformen vedlige og for at få del i præmiesummen på 60.000 euro.
– Vi har lige nu 35 tilmeldte spillere med LET-status, som altså er niveauet over LETAS, og 55 spillere på venteliste, siger Keld Østergaard, som dog har fået nogle wild cards at gøre godt med, så hele syv Smørum spillere kommer til at stille op. Blandt dem, sidste års vinder Cecilie Leth-Nissen, der har en vinder-kategori selvom hun fortsat er amatør, hendes lillesøster, Amalie Leth-Nissen, der normalt spiller på LET efter hun sidste år blev professionel, og Natasha Høst Husted, som blev delt nummer to sidste år, og for et par uger siden var med i en LETAS-turnering i Sverige, hvor hun tabte i omspil til endnu en dansk deltager i turneringen, Sofie Kibsgaard Nielsen, der fører LETAS-ranglisten.
Også to andre danske vindere på LETAS i denne sæson, Fie Olsen og Puk Lyng Thomsen, er med i det stærke felt.
Der er spillere tilmeldt fra Finland og helt til Japan, med eksotiske indslag fra Jomfruøerne, Malaysia og Nigeria., så det er i sandhed en international turnering.
Stort budget
Oprindeligt var det meningen at Smørum Golfklub i samarbejde med Hillerød Golf Klub skulle have arrangeret LETAS-turneringen på skift, men den første udgave, som skulle være spillet i Hillerød, blev aflyst på grund af corona, og da man så igen kunne arrangere turnering, trak Hillerød sig fordi man nu havde store projekter med baneomlægning og ny drivingrange, at bruge både kræfter og penge på. I stedet påtog Smørum Golfklub sig opgaven alene, og man er i princippet også parat til at arrangere et Ladies Open i Smørum i 2024.
– Budgettet for et arrangement som dette er på mellem 600-700.000 kr., og vi er ikke sat i verden til hverken at tjene penge på en turnering som denne, eller sætte til på den. Derfor evaluerer vi når turneringen er afsluttet om vi skal fortsætte, men vi har en forhåndsaftale med LETAS, siger Keld Østergaard.
Han vil ikke på nuværende tidspunkt komme nærmere ind på, om den ambitiøse klub kunne overveje at gå et skridt opad på af ambitionsstigen, og påtage sig at få en Ladies European Tour til Danmark igen, men, siger han, – Vi har orienteret os om hvad der skal til for at gøre det.
Ladies Open har en lang række sponsorer med EC Drive som hoved- og titelsponsor og så har man fået sponsoreret kildevand og frugt til spillerne under hele turneringen. I år er der endnu flere, som har tilmeldt sig som frivillige; man kommer op på over70 frivillige hjælpere, og det har været en stor succes at finde værtsfamilier som gerne vil have spillere boende under turneringen.
– Vi skal tænke på, at på det her niveau, er der ikke mange penge at rutte med, så det at omkring 80 spillere bor privat er en stor hjælp for dem. Mange spillere, der var med sidste år, har allerede tidligt selv skrevet til deres værtsfamilie og arrangeret at de kan bo der igen, siger Keld Østergaard.
Fakta: Smørum Ladies Open by EC Drive
Spilles fra 31. juli til 2. august. Pro-Am 30. juli.
Tæller til Ladies European Tour Access Series (LETAS).
Præmiesum: €60.000 (sæsonens næststørste præmiesum på LETAS).
Deltagere: 132.
Spilles i Smørum Golfklub, Husesø-Nørreskov sløjferne.
Der er GRATIS adgang for publikum alle tre turneringsdage.
Fotos: Jesper Vinzents og Frank Undall.
